El nuevo formato de 48 selecciones explicado: 12 grupos de 4, pasan los 2 primeros y los 8 mejores terceros, y arranca una fase final desde dieciseisavos.
El Mundial 2026 estrena el mayor cambio de formato de su historia: 48 selecciones en lugar de 32. Eso obliga a un sistema de clasificación nuevo, y la gran duda de todos es la misma: ¿cómo se pasa de la fase de grupos a la eliminatoria? Aquí lo explicamos paso a paso.
12 grupos de 4 y una fase final de 32
Las 48 selecciones se reparten en 12 grupos (A a L) de 4 equipos. Cada selección juega 3 partidos en la fase de grupos. A la eliminatoria avanzan 32 selecciones, que disputan una ronda extra inédita: los dieciseisavos de final (Round of 32).
| Puesto en el grupo | ¿Clasifica? |
|---|---|
| 1.º de grupo | Sí (12 plazas) |
| 2.º de grupo | Sí (12 plazas) |
| 3.º de grupo | Solo los 8 mejores de los 12 |
| 4.º de grupo | No |
Es decir: 12 primeros + 12 segundos + 8 mejores terceros = 32 selecciones en la fase final. Consulta la clasificación de los 12 grupos en directo para ver quién está dentro.
Cómo se eligen los "8 mejores terceros"
Al terminar la fase de grupos hay 12 selecciones terceras, una por grupo. Se ordenan en una tabla común y avanzan las 8 mejores. Los criterios para compararlas son, en orden:
- Puntos conseguidos.
- Diferencia de goles.
- Goles a favor.
- Criterios de desempate adicionales (fair play y, en último término, sorteo).
Por eso, en la última jornada, a un tercero le puede valer con sumar un punto o marcar un gol más: puede ser la diferencia entre entrar u quedarse fuera.
El camino hasta la final
Desde los 32 clasificados, el cuadro es una eliminatoria directa:
| Ronda | Equipos |
|---|---|
| Dieciseisavos de final | 32 |
| Octavos de final | 16 |
| Cuartos de final | 8 |
| Semifinales | 4 |
| Final (y 3.º puesto) | 2 |
En total, el campeón disputará 8 partidos (3 de grupos + 5 eliminatorias). Mira el cuadro completo de la fase final con fechas y sedes, y la guía de los 12 grupos para situar a cada selección.
